Ливан, официальное название Ливанская Республика — небольшое гористое государство на Ближнем Востоке, расположенное на восточном берегу Средиземного моря. На востоке и севере граничит с Сирией, на юге — с Израилем.

Для Ливана характерен средиземноморский климат. В прибрежных регионах зима, как правило, прохладная, а лето — влажное и жаркое. Зимой в горах температура опускается ниже 0°, возможно выпадение снега, летом — жарко и сухо. Хотя среднегодовое количество осадков в Ливане гораздо больше чем в соседних странах, на северо-востоке преобладает засушливый климат, так как горы блокируют поступление влажного воздуха с моря. Часто случаются песчаные и пылевые бури.

Древний город в Ливане

В древнем Ливане в огромном количестве произрастали леса Ливанского кедра, ставшего символом страны. Столетиями деревья вырубались без пересадки как основной материал в кораблестроении. Это привело к тому, что к XX веку на месте богатейших лесов остались лишь отдельные острова зелени.

Общая площадь Ливана — 10452 км². По размерам страна является 166-й в мире. Большая часть Ливана покрыта горами, кроме долины Бекаа на северо-востоке и вытянутого с севера на юг узкого равнинного участка вдоль берега моря. Прибрежный Ливан отделяется от восточных регионов горными цепями Ливан и Антиливан. В Ливане имеются залежи известняка, железной руды, месторождения соли. Ливан богат водными ресурсами. Река Литани является основным источником воды для южных районов Ливана. Тем не менее, судоходных рек в стране нет.

Население Ливана — около 4 миллионов человек. Республика выделяется в арабском мире чрезвычайным национальным и религиозным разнообразием. В Ливане действует особая политическая система, так называемый конфессионализм, подразумевающий организацию государственной власти в соответствии с делением общества на религиозные общины.

Будучи моноэтнической арабской страной (арабы составляют 95% населения), Ливан в то же время является островком христианства в мусульманском мире. Численность христиан разных конфессий в Ливане достигает 40% населения (по другим данным — около 30%), а в 1920-е гг., при французском мандате, их было больше половины. На территории Ливана сосуществуют шесть восточно-католических церквей — маронитская (западно-сирийская), халдейско-католическая, греко-католическая, армяно-католическая, сиро-католическая и копто-католическая. Христиане эмигрируют из страны — ранее от палестинских террористов, теперь от Хезболлы. Ливанские беженцы-христиане живут в США, Латинской Америке, Израиле, Франции и других странах Европы.

Побережье Бейрута

Появление первых поселений на территории современного Ливана относится к 6 тысячелетию до нашей эры. В окрестностях Библоса археологи обнаружили остатки доисторических хижин и примитивных орудий. Некоторые предметы быта указывают на существование здесь стоянок рыболовецких племен времен эпохи неолита еще в 8-7 тысячелетии до нашей эры.

Ливан стал родиной Финикии, развитого морского торгового государства, растянувшегося вдоль берега Средиземного моря. Финикийцы дали миру первую письменность. Расцвет Финикии пришелся на 1200—800 до н. э. В VI веке до н. э. Финикия попала под владычество персов во главе с Киром Великим. В 332 до н. э. Александр Македонский совершил поход на Финикию, уничтожив ее крупнейший город — Тир. С распадом империи Македонского Ливан вошел в состав Царства Селевкидов, а в I веке до н. э. — Римской империи.

В период арабских завоеваний и становления Халифата в Ливан проникает ислам. В XII веке Ливан стал частью Иерусалимского королевства крестоносцев. В 1261 крестоносцы были изгнаны из Ливана египтянами, и Ливан находился в составе Египта до 1516. В 1517 султан Селим I присоединил эту территорию к Османской империи.

Существующая более полувека «ливанская модель» (Конфессионализм) государственного устройства была создана в 1943 году в процессе обретения Ливаном независимости от Франции. Для того чтобы обеспечить более-менее равный доступ к верховной власти для всех религиозных конфессий, был разработан следующий порядок: президентом страны должен быть христианин-маронит, премьер-министром — суннит, спикером парламента — шиит, а в правительстве должны быть поровну представлены христиане и мусульмане. Согласно конституции, Ливан является парламентской республикой.

Законодательная власть представлена Ассамблеей представителей — парламентом Ливана, который состоит из 128 депутатов, избираемых прямым голосованием на пятилетний срок. В Ассамблее заседают 64 мусульманина (27 суннитов, 27 шиитов, 8 друзов и 2 алавита) и 64 христианина (34 маронита, 14 греческих православных, 8 греческих католиков, 5 армянских православных, 1 армянский апостольский, 1 протестант а также еще 1 по усмотрению). Парламент избирает президента, утверждает состав правительства, утверждает законы и бюджет республики.