Государство в Средней Азии. С Казахстаном граничит на севере и западе {длина границы 2 203 км), на юге - с Туркменистаном и Афганистаном, на юго-востоке - с Таджикистаном, на востоке - с Кыргызстаном.

Узбекистан знаменит в мире благодаря многим сохранившимся на территории страны историко-архитектурным памятникам. В Самарканде примечательны парадная площадь Регистан (15-17 вв.) -три медресе с богатейшим мозаичным и резным декором из мрамора и керамики; ансамбль мемориально-культовых построек Шахи-Зинда (14-15 вв.) с красивейшими мавзолеями, мечетями; комплекс Биби-Ханым (1399-1404), состоящий из соборной мечети Тимурам медресеСарап-Мульк-Ханым; мавзолей Гур-Эмир(1403-1404) - усыпальница Тимура и Тимуридов.

Бухара, Узбекистан

Бухара представляет собой настоящий город-музей с более чем 140 грандиозными архитектурными памятниками, среди которых - цитадель Арк, мавзолей Исмаила Самани (9-10 вв.), Пои-Калян (12-16 вв.), Кош-медресе (16 в.). На территории страны создано более 10 заповедников, наиболее крупными из которых являются Чаткальский и Мираклин-ский. В Узбекистане много климатических и бальнеологических курортов: Ташкентские Минеральные Воды, Чартак, Агалык, Чим-ган и другие.

На территории современного Узбекистана уже в 8 в. до н. э. сложилось первое государственное образование - Бактрия, позже возникли государства Хорезм, Согд, Парфия. Покоренная персидским царем Киром II Великим в 6 в. до н. э., эта область Средней Азии стала частью империи Александра Македонского в 4 в. до н. э. В 6 в. территория современного Узбекистана попала под власть турок, в 7-8 вв. была завоевана арабами, которые распространили среди узбеков свою культуру и религию, но к 10 в. вновь вернулась под власть турок.

Праздник Навруз в Узбекистан

В 13 в. регион был захвачен монголами и оставался частью Монгольской империи до конца 15 в., а в начале 16 в. был покорен узбекскими племенами, которые основали Бухарское и Хорезмское (или Хивинское) ханства. Позже, в 18 в., образовалось еще Кокандское ханство. В 19 в. на территорию современного Узбекистана стала претендовать Россия, и в 1868 г. все три ханства были вынуждены признать себя вассалами Российской империи.

После русской революции 1917 г. в Коканде было сформировано национальное правительство, вскоре свергнутое коммунистами, провозгласившими в апреле Туркестанскую автономную республику. Вооруженная борьба между большевиками и узбекскими националистами продолжалась до 1922 г., когда были образованы Хорезмская и Бухарская Народные Советские Республики.

В 1924 г. после пересмотра границ в советской Средней Азии была образована Узбекская Советская Социалистическая Республика, в состав которой вошла часть территорий Хорезмской и Бухарской республик, а также территории Туркестанской республики. В 1989 г. в стране произошли ожесточенные столкновения между узбеками и месхами - грузинами-мусульманами, сосланными Сталиным в период репрессий в Узбекистан. После распада СССР Узбекистан провозгласил независимость в августе 1991 г.

Статуя верблюжьему каравану, Самарканд, Узбекистан

Большую часть территории (около 3/4) занимают равнины, главным образом Туранская низменность, в пределах которой находится пустыня Кызылкум - одна из крупнейших в мире.

Столица — Ташкент (2,113 млн. жителей). Другие крупные города — Самарканд, Андижан, Бухара, Фергана, Коканд.

Население (21,179 млн. человек) на две трети представлено узбеками, многочисленны русские, таджики, казахи, татары, каракалпаки, корейцы и представители других народов. Государственный язык — узбекский; большинство верующих — мусульмане–сунниты, есть и христиане. Узбекистан включает 12 областей и автономную Республику Каракалпакстан. Денежная единица — сум.