Республика Зимбабве — государство, расположенное в южной части Африканского континента, между водопадом Виктория, реками Замбези и Лимпопо. Граничит с ЮАР на юге, Ботсваной и Намибией на западе, Замбией на севере и Мозамбиком на востоке.

Название страны указывает на ее преемственность по отношению к первому государству на ее территории — империи Мономотапа, столицей которого был Большой Зимбабве, а основным населением — народ гокомере, предки преобладающих ныне шона.

Водопад Виктория

Первоначально территорию Зимбабве населяли народы, говорившие на койсанских языках, близкие по культуре современным их носителям. Примерно с IX века н. э. существуют свидетельства заселения нынешнего Зимбабве достаточно развитой культурой, которую принято считать принадлежащей народу гокомере, предкам нынешних шона.

Они основали империю Мунхумутапа, столицей которой был город, развалины которого ныне известны как Большой Зимбабве (на современном шона dzimba dzemabwe означает «каменные дома»). К середине XV века, когда на побережье Индийского океана появились португальцы, это государство охватывало почти всю территорию Зимбабве и часть Мозамбика. После столкновений с португальцами империя развалилась, хотя ее обломки в виде государств племени каранга сохранялись до начала XX века. К XVII веку часть племен шона вновь объединилась в империю Розви, которой удалось вытеснить португальцев с зимбабвийского плато.

Зимбабве — президентская республика с двухпалатным парламентом (верхняя палата — Сенат — была восстановлена в 2005 году). Роберт Мугабе является президентом с 1987 года, ранее он был премьер-министром. Партия Мугабе (ЗАНУ, позже ЗАНУ-ПФ) побеждала на всех выборах с 1980 года, хотя последние выборы считаются фальсифицированными, а в ходе избирательных кампания часто говорят о запугивании избирателей и других недемократических процедурах.

Так, в 1990 году Объединительное движение Зимбабве (ЗУМ) во главе с Эдвардом Текере, по официальным данным получило лишь 20 % голосов, хотя и внутренние, и международные наблюдатели обнаружили множество нарушений, а некоторые кандидаты от ЗУМ были даже убиты. Последние президентские выборы состоялись в 2002 году, и в их ходе также постоянно звучали обвинения в устрашении избирателей и подделке результатов.